Causas
El nervio mediano proporciona sensación y movimiento en el lado de la mano donde se encuentra el pulgar. Esto incluye la palma, el pulgar, el dedo índice, el dedo medio y el lado del dedo anular en el lado del pulgar. El área de la muñeca donde el nervio entra en la mano se llama túnel carpiano. Esto suele ser apretado. Cualquier inflamación puede pellizcar el nervio y causar dolor, entumecimiento, hormigueo o debilidad. Esto se conoce como síndrome del túnel carpiano.
Algunas personas que presentan este problema nacieron con un túnel carpiano pequeño.
El síndrome del túnel carpiano también puede ser causado por realizar repetidamente los mismos movimientos de mano y muñeca. El uso de herramientas manuales vibratorias también puede conducir a este síndrome. Los estudios no han demostrado que el síndrome del túnel carpiano sea causado por escribir en la computadora, usar un mouse o repetir movimientos mientras se trabaja, toca un instrumento musical o practica deportes. Sin embargo, estas actividades pueden causar dolor e hinchazón de los tendones o bolsas de la mano, lo que puede estrechar el túnel carpiano y causar síntomas. El síndrome del túnel carpiano casi siempre ocurre en personas de 30 a 60 años y es más común en mujeres que en hombres.
Otros factores que pueden llevar al síndrome del túnel carpiano incluyen:
- Alcoholismo
- Fracturas de huesos y artritis de la muñeca
- Quiste o tumor que crece en la muñeca
- Infecciones
- Obesidad
- Líquidos adicionales que se acumulan en el cuerpo durante el embarazo o la menopausia
- Artritis reumatoidea
Síntomas:
Los síntomas pueden incluir cualquiera de los siguientes:
- Torpeza de la mano al agarrar objetos.
- Entumecimiento u hormigueo en el pulgar y en los dos o tres dedos siguientes de una o ambas manos.
- Entumecimiento u hormigueo en la palma de la mano.
- Dolor que se extiende al codo.
- Dolor en la mano o la muñeca en una o ambas manos.
- Problemas con los movimientos finos de los dedos (coordinación) en una o ambas manos.
- Atrofia del músculo por debajo del pulgar (en casos avanzados o prolongados).
- Agarre débil o dificultad para cargar bolsas (una queja común).
- Debilidad en una o ambas manos.
Pruebas y exámenes:
Durante un examen físico, el médico puede encontrar:
- Entumecimiento de la palma de la mano, el pulgar, el dedo índice, el dedo medio y el lado palmar del dedo anular.
- Debilidad en el agarre de la mano.
- Dar golpecitos sobre el nervio mediano a nivel de la muñeca puede hacer que se dispare el dolor desde la muñeca hasta la mano (esto se denomina signo de Tinel).
- Doblar la muñeca completamente hacia adelante durante 60 segundos generalmente ocasionará entumecimiento, hormigueo o debilidad (esto se denomina prueba de Phalen).
Los exámenes que se pueden ordenar son:
- Radiografías de la muñeca para descartar otros problemas como artritis de la muñeca.
- Electromiografía (EMG, un examen para revisar los músculos y los nervios que los controlan).
- Velocidad de conducción del nervio (un examen para ver qué tan rápido se movilizan las señales eléctricas a través de un nervio).
Tratamiento:
Su proveedor de atención médica puede sugerirle lo siguiente:
- Usar una férula en la noche por algunas semanas. Si esto no ayuda, posiblemente sea necesario usarla también durante el día.
- Evitar dormir sobre las muñecas.
- Aplicar compresas frías o calientes en la zona afectada.
Los cambios que usted puede hacer en el lugar de trabajo para reducir la tensión puesta sobre la muñeca incluyen:
- Usar dispositivos especiales como teclados, diferentes tipos de ratones para computadora, tapetes ergonómicos para el ratón y gavetas para teclados.
- Pedirle a alguien que le revise la posición en la que usted se encuentra al realizar sus actividades laborales. Por ejemplo, verifique que el teclado esté lo suficientemente bajo, de manera que las muñecas no se doblen hacia arriba al digitar. Su proveedor de atención médica le puede sugerir un terapeuta ocupacional.
- Es posible que también necesite hacer cambios en las tareas del trabajo o el hogar y en las actividades deportivas. Algunos de los trabajos asociados con el síndrome del túnel carpiano incluyen los que usan herramientas que vibran.
Medicinas:
Los medicamentos utilizados para tratar el síndrome del túnel carpiano incluyen medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno o el naproxeno. Las inyecciones de corticosteroides que se usan en el área del túnel carpiano pueden aliviar los síntomas por un tiempo.
Cirugía:
La liberación del túnel carpiano es un procedimiento quirúrgico en el que se corta el ligamento que ejerce presión sobre el nervio. La operación es efectiva la mayor parte del tiempo, pero depende de cuánto tiempo haya tenido lugar la compresión nerviosa y de cuán grave sea.
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